
本节的主题是ICRS:国际天球参考系(International Celestial Reference System),这是一个经历了很长时间演化的产物。
从前文我们知道,赤道坐标系是最重要的坐标系统,但其有个致命的缺陷,或者说这是一个不断变化的坐标系统,在进行科学数据处理和分析时,是有些问题的。
这个缺陷就是其赤经的起点依赖于春分点,但是我们知道,地球的自转轴并非长期固定的,而是有个26000年左右的周期转动,这就是岁差。这也导致春分点是一个动点。
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《Foundations of Astronomy》 14ed
在近现代,天文学家以地球质心为参考,加入了岁差章动模型,构建了FK(Fundamental Katalog)参考系统:
19–20 世纪德国主导的恒星星表系统:FK3、FK4、FK5(1958、1988 为代表版本)参考系定义:通过一组“基本恒星”位置和运动建立赤道坐标框架。春分点参考:坐标原点以“真春分点”为准,坐标轴随地球岁差章动缓慢变化。这套系统基本是一个长期教科书使用的坐标系统,而且原点是基于地球质心的,这并非惯性参考系。随着望远镜的性能的提升以及天体测量技术的发展,如前文,天文学家和大地测量学家也进行了合作,共建天文大地参考系,ICRS应运而生。
{jz:field.toptypename/}ICRS国际天球参考系ICRS(International Celestial Reference System) 是由国际天文学联合会(IAU)于 1997 年8月正式发表的全球统一的天球参考系统,它取代了传统以岁差运动为基础的 FK5 系统,是目前天文学、空间导航和大地测量领域最基本的参考坐标系。
特点属性描述原点太阳系质心(与 BCRS 相同)坐标轴方向固定在遥远的宇宙(远离银河系恒星、准星系等),与 FK5 赤道和春分点近似,但更稳定类型准惯性参考系(不随地球运动或春分点变化而移动)实现方式ICRF(国际天球参考架)——通过一组在射电波段观测的遥远类星体定义时间标准与地球时系统(如 TT、TDB)配合使用,系统自身没有特定的时间刻度ICRS vs FK5 系统对比特性ICRSFK5(旧系统)原点太阳系质心地球质心(地球动力学参考系)坐标轴参考对象远方射电源(类星体)春分点与天球赤道是否包含岁差章动否,轴向固定是,依赖于春分点位置实现方式ICRF(射电干涉 VLBI)星表(光学测量)引入相对论修正是否ICRS 与其“实现”:ICRFICRS 是一个理想化的参考“系统”,但在实际中我们必须通过观测天体来“实现”这个系统,这个观测实现叫做:
ICRF:International Celestial Reference Frame即“国际天球参考架”,通过极远的射电源(如类星体、活动星系核)的位置建立参考框架,使用甚长基线干涉测量(VLBI)测定这些天体的精确位置。
📌 一句话总结:
ICRS 是坐标系统的理论定义,而 ICRF 是通过观测“钉在天球上”的物理坐标架。
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世界地图显示了参与 ICRF3 观测的 167 根天线(分布于 126 个不同站点)在地理上的位置。(https://doi.org/10.1051/0004-6361/202038368)图中可以看到我国仅三个VLBI测站加入(上海天文台Sh,云南天文台Km和新疆天文台Ur),而欧美的VLBI测站密布。
据目前最新的消息(上海天文台新闻),截至2024年底,我国的VLBI测站已经由之前的“四站一中心”升级为“六站一中心”,在为探月四期和深空探测任务提供更有力保障的同时,支撑射电天文研究观测。传统的四站是(上海佘山25m、北京密云50m、云南昆明40m、新疆乌鲁木齐南山25m),此次新增的两个是长白山40米射电望远镜和日喀则40米射电望远镜。
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上海天文台佘山25米射电望远镜(https://shao.cas.cn/2020Ver/kyzb/)
目前,ICRF 已发布多个版本:
版本发布年份定义源数总源数精度(主源)波段ICRF11998212~800~250 μasS/XICRF220092953414~40 μasS/XICRF320183034536~30 μasS/X, K, X/Ka图片
ICRF3三个波段的空间参考源(https://doi.org/10.1051/0004-6361/202038368)🌠 ICRF 的核心天体类型ICRF 的参考源主要是:
类型描述类星体(Quasars)距离极远,几乎无视差,适合作为“固定背景”BL Lac 天体无强电磁谱特征,射电稳定射电星系核心活跃星系核,具有强射电辐射,易于 VLBI 精测这些天体在观测尺度下几乎不会移动,因此非常适合构建稳定的参考架。
ICRS 与其他参考系统关系系统与 ICRS 的关系BCRS与 ICRS 共用空间方向;BCRS 是包括时间的四维坐标系GCRS地心天球参考系,原点是地心,但方向对准 ICRS 坐标轴CIRS瞬时坐标系,与 ICRS 相差章动和极移ICRFICRS 的物理实现,依赖射电观测ICRS 在应用中的重要性🛰 航天器导航与定轨:高精度轨道计算必须基于稳定的参考系;🔭 天文观测:如恒星位置、星表(Hipparcos、Gaia)发布的坐标基于 ICRS;🌍 地球自转参数(EOP)测定:需要 ICRS 与地球参考系之间的转换;🔁 坐标转换计算:几乎所有天文坐标系统都需先转换到 ICRS 再统一处理。ICRS 与 Gaia 星表欧洲空间局的 Gaia 卫星任务 的核心目标之一就是:
在可见光波段实现 ICRS 的实现版本(光学 ICRF)
Gaia 的测量精度达到了亚毫角秒(μas)级别,使得 ICRS 进入了极高精度的光学时代。
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Gaia卫星(https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2025/01/Sky-scanning_complete_for_Gaia)
ICRS与BCRSBCRS 质心天球参考系(Barycentric Celestial Reference System)是基于太阳系质心(或称太阳质心)构建的天球参考系。它是描述天文物体位置和运动的标准参考系,庄闲和游戏app常用于描述太阳系内部的天体运动,包括地球、行星、彗星等。
质心:指的是太阳系中所有天体的质量中心(即太阳和所有行星的质量分布的加权中心)。特性:BCRS是一个惯性参考系,即参考系中的物体不受任何外力的影响而保持静止或匀速直线运动。BCRS主要用于天文历法,提供了高精度的天体运动数据。应用:BCRS广泛用于天文年历、航天器导航、星历计算等。系统全称中文名称原点参考方向用途ICRSInternational Celestial Reference System国际天球参考系统太阳系质心(近似)固定类星体方向定义的三维坐标轴高精度天球位置标准BCRSBarycentric Celestial Reference System太阳系质心天体参考系太阳系质心(准确)牛顿/相对论背景下定义的惯性系动力学计算、星历🧩 ICRS 与 BCRS 的关系✅ 概括: BCRS 是 ICRS 在广义相对论框架下的实现形式。它们使用相同的空间方向定义(坐标轴方向一致),但区别主要在于:
ICRS 是一个理想化、理论性的参考系统,定义了宇宙中固定坐标系的方向;BCRS 是一个具体的数学实现,可用于天体运动积分、星历生成、光传播建模等。🪐 空间定义对比
属性ICRSBCRS原点太阳系质心(理论)太阳系质心(动态定义)坐标轴方向以 VLBI 观测类星体定义与 ICRS 对齐(误差 < 0.02 mas)时间参考无固定时间标度使用 Barycentric Coordinate Time(TCB)空间度规(单位)抽象坐标广义相对论中的坐标系(含时空度规)动力学是否可用否是(用于行星轨道计算)时间标度上的区别
BCRS 使用的是 TCB(Barycentric Coordinate Time);而 ICRS 本身不涉及时间标度,但在实际应用中常配合 TDB(Barycentric Dynamical Time)使用;两者之间的关系涉及时间延迟、引力势和相对论修正等。

🔀 BCRS 和 GCRS 的关系(附带)
属性BCRSGCRS原点太阳系质心地球质心时间标度TCBTCG相对关系包含地球轨道运动与光传播延迟包含地球自转、章动、岁差等用途星历计算、光线传播地面观测与卫星轨道通过 IAU 相对论模型,可以将 BCRS 坐标转换为 GCRS,再与 CIRS、地平坐标等建立观测联系。
ICRS与历元ICRS 本身是一个“无历元”的参考系统。也就是说,ICRS 坐标在任何时刻都是固定的,不依赖于特定的历元(epoch)。
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更详细解释:
🔹 ICRS 是“准惯性系”
ICRS 的坐标轴是通过观测远方射电源(如类星体)定义的,这些天体距离极远,在任何时间尺度下几乎不移动;因此,在 ICRS 中,天体的坐标不会因为岁差、章动等地球运动而改变;ICRS 没有类似 FK5 那样依赖“J2000.0”或“B1950”历元的需求。🧠 那为什么常看到 “ICRS @ J2000”?
这通常出现在以下几种情况:
1. 为了给出天体的动态状态。即便 ICRS 的坐标系本身无历元,天体会运动(自行、径向速度)。因此,我们仍需指定“历元”,来说明:天体在某一时刻的 ICRS 坐标是多少;自行和视差等量,都是以某一历元为基准计算的。👉 所以我们会说:
“天体 A 的位置是以 ICRS 为参考系,在 J2000.0 历元的坐标为 ...”
2. 方便与传统星表对比。大量历史天文数据使用的是 J2000.0;观测星表(如 Hipparcos、Gaia DR3)中的位置常以某一历元(J1991.25, J2016.0 等)表达;所以为了对比和转换,常选择 ICRS@J2000.0 表达风格。例子:
🛰 Gaia DR3 示例(源表说明):
坐标参考系:ICRS位置历元:J2016.0含有:自行、视差、径向速度表示意思是:
“这些天体的位置是按照 ICRS 参考系测定的,在 J2016.0 时刻的位置为......,之后的位置需用自行速度推算。”
项目ICRSFK5 / J2000是否依赖历元❌ 不依赖✅ 依赖(如 J2000.0)坐标轴是否随时间变化❌ 固定✅ 会随章动、岁差变化坐标表达是否含历元✅(用于天体状态)✅(系统本身含历元)举例“ICRS @ J2016.0” 用于给出恒星状态“FK5 @ J2000.0” 坐标系统J2000.0J2000.0 是以公元 2000 年 1 月 1 日 12:00 TT(儒略日 2451545.0)为历元(epoch)的地球赤道春分点坐标系统,它基于旧的 FK5 星表系统,是 20 世纪末最广泛使用的天球坐标系。
特性描述坐标类型地心赤道坐标系(Right Ascension, Declination)原点真春分点(true equinox)极点地球自转轴在 J2000.0 时刻的位置参考系统FK5 系统(Fundamental Katalog 5)是否惯性否(随时间因章动而移动)FK5/J2000.0 vs. ICRS
项目FK5 / J2000.0ICRS定义年代1970s–1980sIAU 1997原点春分点(equinox-based)太阳系质心方向,脱离春分点极点J2000.0 天极远方射电源固定方向,微小差异坐标轴天赤道 + 春分点定义与遥远类星体方向对齐实现方式FK5 星表ICRF(射电源 VLBI)是否惯性否(天文年历需加章动)是(准惯性)ICRS 与 FK5/J2000.0 的关系 —— 非常接近但不完全一致
✅ 相似之处
二者都是地心赤道坐标系,坐标形式为 (α, δ)都使用天赤道面为参考平面在 2000.0 历元时,二者坐标方向非常接近❗ 细微差异
坐标轴偏差:ICRS 与 J2000.0 的坐标轴之间有微小夹角,约为 0.02 角秒(20 毫角秒)左右。恒星位置差异:由于 FK5 星表存在小系统性误差(如岁差模型不一致),ICRS 更稳定、无章动依赖。方向定义差异:J2000.0 是以春分点定义,ICRS 则是对准 VLBI 确定的遥远类星体,不依赖地球运动。🔍 两者之间的转换方法
粗略处理(可用于大多数应用):在一般天文应用中,可以认为 ICRS 与 J2000.0 是等价的。
这适用于:
星图软件教学与科普天体观测初步坐标匹配精密转换(μas 级精度要求):使用 SOFA(IAU 官方)或 NOVAS 等库,进行以下变换:
FK5 → ICRS:修正岁差、章动、极移、光行差J2000.0 → ICRS:包含 FK5 坐标与 ICRS 坐标轴间的旋转矩阵(由 IERS 发布)其中 是一个非常接近单位阵的 3×3 矩阵(差异约 弧度)。
实际应用中该如何选?
任务推荐坐标系统原因教学/星图/天文导航J2000.0普及广泛,足够精确恒星位置比对ICRS与 Gaia、Hipparcos 数据对齐航天任务设计ICRS + BCRS高精度计算所需天体物理研究ICRS无岁差依赖,方向稳定对比总结
项目J2000.0ICRS参考系统FK5IAU 1997 规范原点定义春分点VLBI 射电源方向极点地球自转轴(2000.0)与遥远射电源对齐偏差与 ICRS 夹角 ~ 0.02″与 J2000.0 有微小差异是否惯性否是(准惯性)精度适合天文观测与星历适合天体物理与航天任务星表例子图片
上图是VizieR数据库中检索到的依巴谷星表的部分数据,从列中,可以看到RAICRS和DEICRS,还有RA.icrs和DE.ircs。这两者是有差异的,差异在于数据的历元不同。
现代星表的位置坐标大都已经以ICRS格式提供,比如Gaia卫星的星表数据是J2016历元。
总结:ICRS是一套理论性的天文参考系,ICRF是其实现。ICRF是以准太阳系质心的坐标原点的坐标系,而FK5(J2000.0)是以地心为坐标原点的坐标系。在实际应用中,可以通过计算进行转换。
ICRS 是现代天文学和空间科学中一切高精度测量的天球“公制标准”,其稳定性与精度远远超过传统赤道-春分点系统,是连接地面观测、深空探测和理论模型的“宇宙坐标之锚”。
本文主要介绍了ICRS相关的概念性知识,下一节将通过实例进行计算的演示!
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